ソフトウェア | Programming Place Plus　用語集

名称

• ソフトウェア　【software】
• （省略した呼び名）ソフト　【soft】
• （表記として）SW
• （表記として）S/W

解説

コンピュータを動作させるためのプログラムや、その関連文書、データのまとまりのことです。

各種の装置や、回路、ケーブルや筐体といった、コンピュータを構成する物理的な実体をハードウェアと呼びます。それに対して、物体として存在しないが、コンピュータを動作させるために必要なものをソフトウェアと呼んでいます。

そのため、ソフトウェアを記録している記録メディア（記憶媒体）そのものは、ソフトウェアという言葉の範囲に含みません。

ソフトウェアは、特定の問題を解決するために作られるアプリケーションソフトウェア（応用ソフトウェア）と、その動作を支援したり、利用者に操作方法を提供したりするが、特定用途には特化していない、システムソフトウェア（基本ソフトウェア）に大別されます。

アプリケーションソフトウェアの具体例は大量にありますが、たとえば、Excel のような表計算ソフトや、テキストエディタなどが挙げられます。近年よく使う「アプリ」という言葉は、アプリケーションソフトウェアを省略したものです（ですから、我々がスマートフォン上で使う各種アプリのことをイメージすれば話が早いかもしれません）。

システムソフトウェアの代表例は、Windows のような OS（オペレーティングシステム）です。スマートフォンでいえば、iOS や Android といったものがこれにあたります。