バイト | Programming Place Plus　用語集

名称

• バイト　【byte】

解説

情報量の単位です。

情報量の最小単位はビットですが、これを８個並べた単位がバイトです。

バイトの本来的な意味は、ある文字集合の中の１文字を表現するために必要な情報量です。

コンピュータの種類によって文字の扱いが異なるため、かつては１バイトのビット数の定義がばらばらでしたが、現在では、１バイトが８ビットであることを定めた国際規格があります（2008年の IEC 80000-13 にて定義）。現在では、特に断りがなければ、１バイト＝８ビットであるとみなして問題ありません。

そのような混乱がみられた時代、確実に８ビットを意味していなければならない文脈では、バイトに代わって、オクテットという用語が使われることもありました。

１ビットで表現できるデータのパターンは「0」と「1」の２通りです。２ビットあれば「00」「01」「10」「11」の４通り、３ビットあれば「000」「001」「010」「011」「100」「101」「110」「111」の８通りです。つまり、nビットあれば 2ⁿ の情報のパターンが表現できます。したがって、１バイトは 2⁸ パターン（＝256パターン）の表現力があります。

表記する際には、そのまま「バイト」と書くほか、「B」のように省略して書くこともあります。小文字の「b」はビットを表すため、使い分けに注意が必要です。「100b」は 100ビット、「100B」は 100バイトのことです。

また、大抵のデータはそれなりに大きいので、キロ（k）やメガ（M）、ギガ（G）、テラ（T）といった（国際単位系における）接頭辞を付加して表現することが多いです（これらの中で、キロだけは小文字で表現されることに注意）。それぞれ、1000¹、1000²、1000³、1000⁴ のことを表しており、たとえば 1ギガバイト（1GB）は、1000^^3バイト（10億バイト）のことです。